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Krankheitsbild Die Tuberkulose ist eine Infektionskrankheit mit weltweiter Verbreitung und verantwortlich für eine hohe Zahl an Todesfällen. Die Krankheit ist vor allem in den Entwicklungsländern mit ca. 1 Milliarde infizierter Personen enorm verbreitet. In Europa gab es im Jahr 2005 lediglich 450.000 Erkrankungen, was auf die guten Hygienestandards in westlichen Nationen zurückzuführen ist. (1) Seit einiger Zeit nehmen die multiresistenten Erregerstämme, die auf herkömmliche Medikamente nicht mehr ansprechen, stark zu und stellen die Medizin vor ein großes Problem. Symptome Die Erstinfektion verläuft meist völlig symptomfrei. Eventuell treten leichte grippale Symptome wie Fieber und Husten auf. In späteren Krankheitsstadien sind die Beschwerden abhängig von den befallenen Organen. Bei einer Darmtuberkulose z. B. Durchfall, Darmkrämpfe und Blähungen, oder Reizhusten und Lungenschmerzen bei einer Lungentuberkulose. Da prinzipiell jedes Organsystem betroffen sein kann, können auch die verschiedensten Symptome auftreten. Ganz allgemein kommt es zu einem starken Leistungsabfall, zu Gewichtsverlust und Fieber in Verbindung mit Nachtschweiß Erreger Der Erreger ist das Mycobacterium tuberculosis. Die Tuberkulose beginnt häufig in der Lunge, wo sich durch den Kontakt mit dem Erreger ein so genannter Primärkomplex bildet. Meist ruhen die Erreger viele Jahre in diesem Primärkomplex ohne weitere Symptome zu verursachen. Bei schlechter Abwehrlage können sie jedoch von hier aus weiter im Körper verteilt werden und jedes Organ befallen. In schlimmen Fällen kann es zur Miliartuberkulose kommen, d. h. zur Beteiligung einer Vielzahl von Organen und einer dadurch bedingten hohen Todesrate. Therapie Behandelt wird mit einer Kombination tuberkulostatischer Medikamente über einen langen Zeitraum (6-9 Monate). Gelegentlich ist auch die operative Entfernung z. B. eines befallenen Lungensegmentes erforderlich. Der Patient sollte sich während der Therapie schonen und auf einen gesunden Lebensstil achten. Prophylaxe Die effektivste Prophylaxe besteht in einem konsequenten Meiden erkrankter Personen. Es ist zwar eine Impfung verfügbar, allerdings gewährleistet sie keinen sicheren Schutz und wirkt nur ca. fünf Jahre. Sie wird derzeit lediglich für Risikogruppen wie Pflegepersonal empfohlen. Durch einen Tuberkulin-Test, wie er häufig im Kindesalter durchgeführt wird, sollen symptomlose Träger des Erregers identifiziert werden. Sie dienen jedoch nicht der Feststellung einer aktiven Tuberkulose.
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